Amici altolocati: Charlie e Lord Louis Francis Albert Victor Nicholas "Dickie" Mountbatten, I conte Mountbatten di Burma

13th June 2020

Amichevolmente conosciuto come Dickie, Lord Mountbatten è probabilmente soprattutto noto per due cose: la sua orribile morte per mano dell'IRA nel 1979 e il suo ruolo di mentore del principe Carlo. Ciò che è meno noto invece è l'affetto reciproco che ha legato Charlie e Dickie per molti anni, come viene ricordato da Mountbatten stesso in una lettera indirizzata a Oona in occasione della morte di Charlie:

"La nostra amicizia iniziò 55 anni fa e, nonostante abbia subito varie interruzione, fu altrettanto forte ogni volta che ci incontravamo. Nel 1922 ne venni conquistato e da allora ho sempre saputo che era il più grande genio mai esistito".

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[Lettera] 1977 December 31st, Broadlands [a] Oonagh [sic] / Dickie Mountbatten - ECCI00009535

1977/12/31

Naturalmente non c'era un Dickie senza la sua adorata moglie Edwina, fino a quando non morì nel 1960. La loro lunga luna di miele, durata tre mesi, li portò a Hollywood subito dopo il loro matrimonio, il 18 luglio 1922. Dopo aver visitato le corti reali di tutta Europa, cominciarono così a farsi strada attraverso il continente americano, fermandosi per una partita di baseball degli Yankees, trascorrendo una giornata a Coney Island, e visitando le cascate del Niagara come ogni coppia di novelli sposi, per poi spostarsi più a ovest. La coppia avrebbe dovuto alloggiare a Pickfair, la mitica tenuta di Beverly Hills, con Fairbanks e Pickford, ma quando arrivarono, i Fairbanks erano a New York per la prima di un film. I Mountbatten furono convinti a rimanere comunque a Pickfair. La Mary Pickford Foundation sostiene che Charlie era stato incaricato di essere loro ospite durante questo periodo, e questo, come è noto, portò alla creazione di Nice and Friendly, breve film girato da Chaplin durante la visita della coppia.

Stephen Pell, Louis Mountbatten, Charles Chaplin, Edwina Mountbatten, Frederick Neilson, Eulalia Neilson e Robert M. Thompson / ECCI00027155
crediti Stephen Pell, Louis Mountbatten, Charles Chaplin, Edwina Mountbatten, Frederick Neilson, Eulalia Neilson e Robert M. Thompson / ECCI00027155
 Charlie, Edwina, Mrs. Neilson, Dickie, Mr. Neilson / ECCI00027141
crediti Charlie, Edwina, Mrs. Neilson, Dickie, Mr. Neilson / ECCI00027141

Per girare Nice and Friendly, come sostiene David Robinson, venne coinvolto chiunque fosse al momento disponibile. Oltre alla giovane coppia, che interpretava la damigella in difficoltà e il suo amante, il cast includeva Robert Thompson, un uomo d'affari del luogo, nel ruolo del cattivo, Jackie Coogan nel ruolo del valletto di Mountbatten, Thorogood, Chaplin stesso sia come cattivo che come salvatore in stile Charlot e altre due coppie, i signori Neilson e Pell, in ruoli minori.

In un telegramma inviato ai Mountbatten dopo la loro partenza, Chaplin scrisse "è stato un periodo splendido mentre eravate qui e un giorno potremmo ripeterlo" e disse che stava "lavorando con tenacia per completare [il film]" e mandarglielo. Lord Mountbatten dimostra di essere ancora molto legato al film in una lettera indirizzata a Charlie del 1965: "Come ti ho detto l'altra sera, delle molte centinaia di meravigliosi regali di nozze che abbiamo ricevuto, questo realizzato durante la nostra luna di miele è stato il più memorabile, e quello di cui Edwina e io siamo sempre stati più orgogliosi". I Chaplin avrebbero rivisto il film ancora una volta a Broadlands, la tenuta dei Mountbatten, all'inizio dell'anno successivo, con la figlia Patricia a fare da padrona di casa al posto della madre.

I Mountbatten divennero poi figure piuttosto controverse a causa del loro matrimonio aperto e delle loro preferenze sessuali, ma se li consideriamo semplicemente per le loro avventure da luna di miele e per un piccolo film chiamato Nice and Friendly, potrebbero facilmente rappresentare tutto ciò che di gioioso c’era negli anni '20, e nel futuro della monarchia britannica. Il biografo di Mountbatten, Andrew Lownie, ricorda quella che fu la reazione iniziale di Dickie a Charlie, come riportato in una lettera alla madre: "[È] la persona più amabile, timida e commovente che conosca e allo stesso tempo così pieno di umorismo che può farti divertire per ore". Come scrisse una volta Keats: "Bellezza è verità, verità bellezza, - questo solo sulla terra sapete, ed è quanto basta."

Articolo di Lisa Haven

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Nice and Friendly

[Louis Mountbatten e Stephen Pell sul set di "Nice and Friendly" / Charles Chaplin, Louis Mountbatten e Robert M. Thompson sul set] - ECCI00027149

1922